home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / 061091 / 0610140.000 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1994-03-25  |  3.3 KB  |  75 lines
  1. <text id=91TT1258>
  2. <title>
  3. June 10, 1991: Hold On to Your Joysticks
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1991               
  7. June 10, 1991  Evil                                  
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. LIVING, Page 75
  13. Hold On to Your Joysticks
  14. </hdr><body>
  15. <p>Nintendo's powerful new game system could get zapped
  16. </p>
  17. <p>     Sometime in the next few months, an argument is going to
  18. break out in the 30 million families infected by the Nintendo
  19. video-game craze. The kids, primed by saturation advertising,
  20. are going to tell their parents they "gotta have" the awesome
  21. new 16-bit Nintendo system for Christmas. The parents,
  22. remembering the hundreds of dollars they have invested in the
  23. old 8-bit Nintendo, are going to say, "No way."
  24. </p>
  25. <p>     Nintendo last week began taking bets on how many kids are
  26. going to win that argument. At the Summer Consumer Electronics
  27. Show in Chicago, the purveyor of the world's most successful
  28. electronic-game system unveiled its long-awaited successor: a
  29. gray plastic book-size box called the Super Nintendo
  30. Entertainment System. When it becomes available in September,
  31. Super NES will cost $199.95 (twice the price of the old NES) for
  32. the basic game machine, two hand-held controllers, the latest
  33. Super Mario Bros. adventure and a $50 coupon for another game.
  34. The machine will also be backed by a $95 million nonstop
  35. marketing blitz designed to convince every American
  36. preadolescent that life without 16 bits wouldn't be worth
  37. living.
  38. </p>
  39. <p>     It's not going to be an easy sell. In theory, the more
  40. powerful computer chip at the heart of Super NES can generate
  41. games with richer colors, clearer sound, faster action and more
  42. sophisticated play. A 16-bit chip, for example, can create
  43. 32,768 colors, compared with 52 for an 8-bit chip. But it's
  44. going to be hard to see those improvements on the fuzzy family
  45. TVs most Nintendo sets are plugged into. And because the
  46. original Nintendo--and a portable successor called Game Boy--uses different chips, the old games won't work in the new
  47. machine, rendering 200 million cartridges obsolete.
  48. </p>
  49. <p>     More worrisome for Nintendo are signs that the video-game
  50. frenzy the Japanese-owned company stirred up over the past five
  51. years may be starting to fizzle. Sales of the old Nintendo
  52. system have fallen off sharply (down 46% in the first half of
  53. 1991), and discount tags have replaced SOLD OUT signs in toy
  54. stores across the U.S. "I played all the games so much, I just
  55. got bored with them," says Tomas Romano, 9, of Brooklyn, N.Y.
  56. He and his friends now prefer Little League baseball.
  57. </p>
  58. <p>     Nintendo should be able to drum up enough excitement to
  59. sell out this year's supply of 2 million Super NES sets. What's
  60. less clear is how long that enthusiasm will last. At best, say
  61. analysts, over the next five years Nintendo will sell about
  62. two-thirds as many of the new systems as it sold of the old. At
  63. worst, Nintendo could end up like Atari, which in the early
  64. 1980s tried to replace a wildly successful video-game player
  65. with one that was more powerful but incompatible. Atari ended
  66. up with a mountain of unsold game cartridges that got loaded
  67. onto dump trucks and used as landfill.
  68. </p>
  69. <p>     By Philip Elmer-DeWitt
  70. </p>
  71.  
  72. </body></article>
  73. </text>
  74.  
  75.